Los retos virales que se expanden entre adolescentes a través de la red social TikTok pueden causar daños físicos y psicológicos en los participantes, generar oportunidades de acoso sexual, robo de datos personales, inducir al suicidio y provocar la muerte accidental.
Frente a la expansión de esos desafíos virales, conversar con las niñas, niños y adolescentes sobre los peligros y configurar los controles parentales de las redes sociales son algunas de las recomendaciones que brindan especialistas en psicología y programas nacionales de prevención.
Ahora, la preocupación surge por la aparición de un nuevo desafío en la plataforma de los videos. Se trata de Superman Challenge, un reto viral difundido en TikTok y que consiste en que un adolescente adopte la postura de vuelo del conocido superhéroe, sostenido por compañeros, en cuyas versiones más extremas el participante es lanzado al aire o hacia atrás, multiplicando el riesgo de lesiones graves.
El nuevo reto viral de TikTok que preocupa a los pediatras
“Estos desafíos exponen a los niños a riesgos innecesarios y, en ocasiones, a consecuencias graves para su salud”, subrayó la pediatra Paula Vázquez, en referencia a las informaciones sobre casos atendidos en urgencias pediátricas en diferentes hospitales de España, aunque los expertos creen que “las cifras puedan estar subestimadas, reflejando solo la punta del iceberg” del problema, teniendo en cuenta que la problemática es mundial y que este tipo de situaciones se replican en casi todos los países.
De hecho, en países como Rumanía, Francia o Israel han documentado casos de heridas, fracturas y hasta conmociones cerebrales por este reto, que “no es un caso aislado”.
En los últimos años ha habido numerosos retos virales que han planteado riesgos similares, como actividades peligrosas que involucran el consumo de sustancias tóxicas o pruebas físicas extremas. Sin ir más lejos, el año pasado una joven de 13 años de Córdoba capital resultó intoxicada por un reto viral que llevó adelante para la red social TikTok.
No es la primera vez que los “desafíos virales” producen la muerte o provocan heridas o daños en niños. También en 2023, un reto llamado Blackout Challenge terminó con la vida de una niña en Santa Fe.
Vigilancia constante y educación efectiva
“La popularidad de estas tendencias en redes sociales como TikTok subraya la necesidad de una vigilancia constante y una educación efectiva en el entorno familiar y escolar”, remarcan los especialistas, quienes reiteran la importancia de educar y supervisar a la población infantil y adolescente para evitar este tipo de conductas y preservar su salud.
También señalan que este tipo de retos, aunque puedan parecer “inofensivos”, representan un peligro “considerable” para la integridad física de los adolescentes, por lo que las familias y los educadores deben “promover el uso crítico y responsable” de las redes sociales, todo ello a través de un “diálogo abierto” con los adolescentes para que aprendan a rechazar actividades que puedan poner en peligro su seguridad.
Qué son los desafíos virales y cuál es el riesgo que esconden
Los desafíos virales son una invitación a hacer algo extremo o doloroso, en la mayoría de las veces sin sentido. Los videos relacionados con la frase “retos virales” en TikTok alcanzaban millones de visualizaciones en todo el mundo, mientras que “desaparecer challenge” sumaba otros millones. Y esa cifra crece a cada minuto.
“Es difícil de rastrear quién origina los retos, pero comienzan cuando a través de un video de TikTok se les propone a usuarias y usuarios que se filmen realizando acciones arriesgadas y publiquen luego el video para incitar a otras y a otros a repetirlo”, aseguró Laila Pokorski, integrante de Chicos.net, organización sin fines de lucro que impulsa el uso seguro de las Tecnologías de la Información y Comunicación.
Con la multiplicación de desafíos que pueden poner en riesgo la vida surge el debate de si los creadores de los videos pueden enfrentarse a responsabilidades civiles y penales.
Consejos para proteger a los más chicos
No compartir información personal con usuarios anónimos de WhatsApp y configurar la privacidad de todos los dispositivos.
En caso de detectar un desafío viral peligroso, se debe denunciar el contenido en la propia red social y también se puede ingresar al área de denuncias de Con Vos en la Web para encontrar la Fiscalía más cercana al domicilio.
Se puede alertar e informar sin necesidad de compartir el video que se quiere eliminar.
Generar un espacio de diálogo sobre la actividad que realizan las y los adolescentes en internet.
Crear el espacio para que espontáneamente un chico tenga ganas de contar sus cosas y ahí intervenir.
No se les deben prohibir a los chicos las redes sociales, sino que ellos mismos deben aprender a discriminar las situaciones peligrosas.